أصبحت كوريا الجنوبية أحدث دولة على وجه الأرض تسعى جديًا إلى الوصول إلى القمر، ليس فقط من أجل الاكتشاف، بل تعدى الأمر إلى طموح كبير يهدف إلى بناء قاعدة اقتصادية على الكوكب المنير بحلول عام 2045، تهدف لاستخراج واستغلال موارد القمر.
وتُعد المحطة القمرية المخطط لها، بحسب موقع "سبيس إكس"، جزءًا من خريطة الطريق طويلة الأجل التي كشفت عنها كوريا الجنوبية، ووضعتها إدارة وكالة الفضاء الكورية "كاسا"، وذلك خلال جلسة استماع في مؤسسة الأبحاث الوطنية الكورية في دايجون وسط كوريا.
موارد القمر
وتحدد الخريطة طويلة الأجل خمس مهام أساسية للعلماء، بما في ذلك استكشاف مدار الأرض المنخفض والجاذبية الدقيقة، واستكشاف القمر، ومهام العلوم الشمسية والفضائية. وتعمل "كاسا"، التي تأسست العام الماضي، على تطوير تكنولوجيا الهبوط والتجول على سطح القمر محلية الصنع، فضلًا عن القدرة على استخراج واستغلال موارد القمر مثل الجليد المائي والمعادن.
ولدى كوريا الجنوبية بالفعل خبرة في استكشاف القمر وما حوله، ففي أغسطس أطلقت أول مسبار قمري لها، المسبار القمري الكوري "باثفايندر"، على متن صاروخ "سبيس إكس فالكون 9"، والذي وصل إلى مداره القمري بعد أربعة أشهر من الإقلاع، ولا يزال حتى الآن يعمل بقوة ويدرس القمر بأجهزته.
التعدين الفضائي
وتعمل سول على تنفيذ تلك الخطة بالفعل منذ فترة، حيث نشر المعهد الكوري لعلوم الأرض والموارد المعدنية مؤخرًا نماذج أولية لمركبات فضائية قمرية في منجم فحم مهجور، لاختبار تقنيات يمكن استخدامها في التعدين الفضائي مستقبلًا، داخل المحطة المزمع إنشاؤها عام 2045.
وتخطط كوريا الجنوبية لتطوير مركبة هبوط قمرية جديدة يُفترض أنها أكثر كفاءة بحلول عام 2040، بهدف بناء القاعدة الاقتصادية القمرية. ولكن، وفقًا للموقع، ليس القمر وحده هو الوجهة البعيدة الوحيدة لوكالة "كاسا"، بل يسعى الكوريون إلى تنفيذ أول هبوط على سطح المريخ بحلول عام 2045.
برنامج أرتميس
ولم تكن كوريا الجنوبية هي الدولة الأولى التي تطمح لإنشاء قاعدة على القمر، بل سبقتها في ذلك الولايات المتحدة الأمريكية، التي تخطط بالفعل لبناء محطة قمرية واحدة خلال السنوات العشر المقبلة من خلال برنامج "أرتميس" التابع لوكالة "ناسا"، كما أعلنت الهند أيضًا رغبتها في بناء قاعدة قمرية بحلول عام 2047.
كذلك، وقعت كل من الصين وروسيا اتفاقية لبناء محطة أبحاث قمرية بحلول عام 2036، وبناء محطة للطاقة النووية. وستُطلقان القطع اللازمة لإنشاء القاعدة القمرية الآلية باستخدام خمسة إطلاقات صاروخية فائقة الثقل من عام 2030 إلى عام 2035، وسيكتمل بناؤها عام 2036.
وتُعتبر محطة الأبحاث الجديدة قاعدة قمرية دائمة مأهولة، تقع في القطب الجنوبي للقمر، جذبت حتى الآن 17 دولة للانضمام إلى البرنامج، منها مصر وباكستان وفنزويلا وتايلاند وجنوب إفريقيا. وستُرسي الصين أسسها من خلال مهمة "تشانج آه-8" لعام 2028، والتي ستكون أول هبوط لرائد فضاء صيني على سطح القمر.