تحذر الدكتورة مها عثمان، الطبيبة البيطرية المتخصصة في سلامة وجودة الأغذية، من خطر غير مرئي قد يتسلل إلى موائدنا عبر المعلبات المنزلية أو الأطعمة المخزنة بطريقة خاطئة، فهو لا يغيّر الطعم أو الرائحة بالضرورة، لكنه قادر على إيقاف التنفس خلال ساعات قليلة!
تقول الدكتورة مها عثمان إن سمّ البوتيولينوم الذي تفرزه بكتيريا كلوستريديوم بوتولينوم يُعدّ من أقوى السموم المعروفة علميًا، إذ تكفي نقطة واحدة فقط منه لإصابة الإنسان بالشلل الكامل بدءًا من عضلات الوجه والجفون وصولًا إلى عضلات التنفس.
وتوضح أن هذه البكتيريا تنمو في البيئة اللاهوائية، أي في الأطعمة المحفوظة في برطمانات مغلقة بإحكام دون تعقيم كافٍ، مثل الفول والمخللات والتونة المنزلية. وتعتبر هذه البيئة مثالية لتكاثرها وإفراز السم القاتل دون أي علامات ظاهرة.
وتضيف أن الأعراض الأولية قد تبدو بسيطة وتشمل:
زغللة أو رؤية مزدوجة.
سقوط الجفن.
صعوبة في الكلام أو البلع.
لكن سرعان ما يتطور الأمر إلى ضعف تدريجي في عضلات الجسم، وقد يصل إلى توقف التنفس في حال عدم تلقي العلاج السريع بالمستشفى.
وتؤكد الدكتورة مها أن الوقاية هي السلاح الحقيقي في مواجهة هذا الخطر، مشددة على ضرورة:
تعقيم البرطمانات جيدًا قبل تخزين الطعام.
عدم ترك الأطعمة المعلبة مفتوحة خارج الثلاجة.
التخلص فورًا من أي عبوة منتفخة أو ذات رائحة غريبة.
وتختتم قائلة: "سلامة الغذاء ليست رفاهية، فالوقاية في هذه الحالة قد تكون الفرق بين الحياة والموت".