كشفت دراسة بحثية حديثة عن نتائج مقلقة تشير إلى أن أمراض اللثة وتسوس الأسنان قد ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالسكتات الدماغية والخرف، ما يسلّط الضوء على أهمية العناية بصحة الفم كجزء من الوقاية من أمراض الدماغ والقلب.
وأظهرت أبحاث سابقة أن البكتيريا المسببة ل أمراض اللثة قد تسهم في رفع خطر الإصابة بأمراض مزمنة مثل السكتة الدماغية والسكري وارتفاع ضغط الدم، لكن الدراسة الجديدة ذهبت أبعد من ذلك، لتكشف عن ارتفاع خطر السكتة الدماغية الإقفارية بنسبة 86% بين المصابين بمشكلات اللثة والتسوس، مقارنة بمن يتمتعون بصحة فموية جيدة.
وتُعد السكتة الإقفارية أكثر أنواع السكتات شيوعًا، وتحدث عندما ينسد أحد شرايين الدماغ بجلطة دموية. كما بيّنت الدراسة أن سوء صحة الفم عمومًا يزيد خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة تتجاوز الثلث.
تلف الدماغ والخرف
وفي دراسة أخرى، لاحظ الباحثون أن البالغين المصابين ب أمراض اللثة أكثر عرضة للإصابة بتلف في المادة البيضاء بالدماغ، وهو ما يؤثر على الذاكرة والتركيز والتوازن، وقد يرتبط بأنواع من الخرف، أبرزها الخرف الوعائي ومرض ألزهايمر.
وأكد الخبراء أن هذه النتائج تبرز العلاقة القوية بين صحة الفم وصحة الدماغ، داعين إلى الاهتمام بتنظيف الأسنان مرتين يوميًا، واستخدام خيط الأسنان بانتظام، ومراجعة طبيب الأسنان بشكل دوري. ومع ذلك، أظهرت استطلاعات أن أقل من ثلاثة من كل عشرة بريطانيين يستخدمون خيط الأسنان يوميًا.
تفاصيل الدراسة
شملت الدراسة الأولى 5986 مشاركًا بمتوسط عمر 63 عامًا، لم يسبق لأيٍّ منهم الإصابة بسكتة دماغية. جرى تصنيف المشاركين إلى ثلاث فئات:
ذوو صحة فموية جيدة (1640 شخصًا).
مصابون ب أمراض اللثة فقط (3151 شخصًا).
مصابون ب أمراض اللثة وتسوس الأسنان معًا (1195 شخصًا).
وخلال متابعة استمرت 20 عامًا، وُجد أن خطر السكتة الدماغية بلغ 4% لدى الأصحاء فمويًا، مقابل 7% لدى المصابين بأمراض اللثة، و10% لمن يعانون من اللثة والتسوس معًا.
وبعد احتساب عوامل مثل العمر ومؤشر كتلة الجسم والتدخين، خلص الباحثون إلى أن المصابين بمشكلات الفم معرضون لخطر أعلى بنسبة 86% للإصابة بالسكتة الدماغية، في حين بلغ الخطر 44% لدى من يعانون من أمراض اللثة فقط.
كما نشرت مجلة Neurology Open Access نتائج الدراسة، التي أظهرت أيضًا أن مشكلات الفم ترتبط بزيادة خطر الإصابة بنوبة قلبية أو مرض قلبي مميت بنسبة 36%.
دراسة ثانية تؤكد العلاقة
وفي دراسة أخرى شملت 1143 شخصًا بمتوسط عمر 77 عامًا، بينهم 800 مصاب ب أمراض اللثة و343 يتمتعون بصحة فموية جيدة، أظهرت فحوصات الدماغ أن المصابين بالتهاب اللثة لديهم تلف أكبر في المادة البيضاء بنسبة 2.83% من إجمالي حجم الدماغ، مقابل 2.52% لدى الأصحاء.
وبعد تقسيم المشاركين إلى مجموعات وفق حجم التلف، تبين أن المصابين ب أمراض اللثة أكثر عرضة بنسبة 56% للانضمام إلى الفئة الأعلى من حيث الضرر الدماغي.
تعليق الخبراء
قال الدكتور سوفيك سين، رئيس قسم الأعصاب بجامعة كارولينا الجنوبية والمشارك في إعداد الدراستين، إن النتائج تؤكد أن العناية بصحة الفم لا ترتبط فقط بالمظهر أو الابتسامة، بل قد تساهم في حماية الدماغ والقلب.
وأضاف: "يجب على كل من يعاني من أعراض أمراض اللثة أو التسوس طلب العلاج فورًا، ليس فقط للحفاظ على الأسنان، بل أيضًا لتقليل خطر الإصابة بالسكتة الدماغية".
وأشار إلى أن الوقاية من أمراض اللثة قد تمثل وسيلة جديدة لتقليل أمراض الأوعية الدموية الصغيرة في الدماغ، داعيًا إلى مزيد من الأبحاث لتأكيد العلاقة بين صحة الفم وسلامة الدماغ على المدى الطويل.