واجهت الطبقة السياسية في بريطانيا واحدة من أكبر الأزمات خلال جيل كامل، بعدما طالت تداعيات فضيحة الممول الأمريكي الراحل جيفري إبستين شخصية بارزة في حزب العمال، ما تسبب في هزة سياسية لحكومة رئيس الوزراء كير ستارمر.
وفُتح تحقيق جنائي بحق بيتر ماندلسون، السفير البريطاني السابق لدى الولايات المتحدة، أحد أبرز مهندسي صعود حزب العمال إلى السلطة في عهد توني بلير عام 1997، بعد ظهور اسمه في أحدث الوثائق، التي أفرجت عنها وزارة العدل الأمريكية بشأن قضية إبستين، بحسب شبكة "سي إن إن" الأمريكية.
تسريب معلومات حساسة
ويواجه ماندلسون، البالغ من العمر 72 عامًا، اتهامات بتسريب معلومات مالية حساسة إلى إبستين، خلال تداعيات الأزمة المالية العالمية عام 2008، معلومات كان من شأنها تحقيق مكاسب مالية كبيرة للممول المدان.
وقال رئيس الوزراء البريطاني الأسبق جوردون براون، إنه سلم الشرطة معلومات تتعلق بالتحقيق، واصفًا ما نسب إلى ماندلسون بأنه "عمل لا يغتفر وغير وطني"، نظرًا لتوقيته الحساس خلال الأزمة الاقتصادية العالمية.
وفق "سي إن إن" تفاقمت الأزمة لأن ستارمر سبق وأعاد ماندلسون إلى الواجهة السياسية العام الماضي، بتعيينه سفيرًا في واشنطن، رغم سجله المثير للجدل وعلاقته المعروفة بإبستين، لكن القرار انقلب إلى عبء سياسي، بعدما أُقيل ماندلسون من منصبه عقب 7 أشهر فقط، عقب تسريب وثائق أظهرت عمق علاقته بـ"إبستين".
وتعرض ستارمر لانتقادات حادة من المعارضة، التي اتهمته بسوء التقدير. وقالت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادنوك، إن "حجم الفضيحة وسرعة سقوط ماندلسون يزيدان من الشكوك حول قرار إرساله إلى واشنطن".
كما اعتبر زعيم حزب "إصلاح المملكة المتحدة" نايجل فاراج، أن ستارمر ارتكب "خطًأ جسيمًا" بتعيين ماندلسون في هذا المنصب الحساس.