حذّر باحثون من احتمال اتساع انتشار فيروس هانتا في بعض مناطق الولايات المتحدة، عقب رصد معدلات إصابة غير معتادة بين القوارض في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ، التي تشمل ولايات واشنطن وأوريجون وأيداهو، إضافة إلى مقاطعة كولومبيا البريطانية في كندا.
وأشارت دراسة نُشرت في مجلة Emerging Infectious Diseases إلى أن نحو 30% من القوارض التي خضعت للفحص في بعض مناطق ولايتي واشنطن وأيداهو كانت حاملة للفيروس، ما يثير مخاوف من زيادة احتمالات انتقاله إلى المجتمعات الريفية والزراعية القريبة، رغم تأكيد الباحثين أن الإصابات البشرية لا تزال نادرة.
وأوضح خبراء الصحة أن فيروس هانتا يمكن أن ينتقل إلى الإنسان عبر استنشاق جزيئات ملوثة ببول أو لعاب أو فضلات القوارض، وقد يسبب مرضًا تنفسيًا خطيرًا يُعرف باسم "متلازمة هانتا الرئوية".
ودعا الباحثون إلى توخي الحذر عند تنظيف الأماكن التي تشهد نشاطًا للقوارض، وتجنب الكنس المباشر للمناطق الملوثة، مع استخدام وسائل الوقاية المناسبة للحد من مخاطر التعرض للفيروس.