لماذا لا يفسد العسل الطبيعي لسنوات؟.. أخصائية سلامة أغذية تكشف السر العلمي

يُعرف العسل الطبيعي بقدرته المذهلة على الاحتفاظ بجودته لفترات طويلة، حتى دون الحاجة إلى حفظه داخل الثلاجة، وهو ما يثير تساؤلات الكثيرين حول سر هذه الخاصية الفريدة.

فهل يرجع ذلك إلى احتوائه على مواد حافظة؟ أم أن تركيبته الطبيعية هي السبب؟ تجيب الدكتورة إسراء أشرف، أخصائي سلامة وجودة الأغذية، عن هذه التساؤلات وتوضح العوامل العلمية التي تجعل العسل من أكثر الأغذية مقاومة للفساد.

تركيز السكر المرتفع يمنع نمو الميكروبات

توضح الدكتورة إسراء أن العسل لا يحتوي على مواد حافظة مضافة، وإنما تكمن قوته في تركيبته الطبيعية، إذ يتميز بارتفاع تركيز السكريات، ما يؤدي إلى حدوث ما يُعرف بـ"الضغط الأسموزي".

وتشرح أن هذا الضغط يسحب الماء من خلايا البكتيريا والفطريات التي قد تحاول النمو داخل العسل، فتفقد الماء اللازم لبقائها، وبالتالي تصبح غير قادرة على التكاثر أو التسبب في فساد المنتج.

المياه الحرة في العسل منخفضة جدًا

وتضيف أن الميكروبات لا تعتمد فقط على وجود الماء، بل تحتاج إلى ما يُعرف بـ"المياه الحرة"، وهي المياه المتاحة التي يمكنها استخدامها في عمليات النمو.

وفي العسل، ترتبط معظم جزيئات الماء بالسكريات، مما يجعل كمية المياه الحرة منخفضة للغاية، وهو ما يخلق بيئة غير مناسبة لنمو معظم الكائنات الدقيقة.

حموضة طبيعية تحمي العسل

وتؤكد أخصائي سلامة وجودة الأغذية أن العسل يتميز أيضًا بطبيعته الحمضية، إذ يتراوح الرقم الهيدروجيني (pH) غالبًا بين 3.2 و4.5، وهي درجة حموضة تعيق نمو العديد من البكتيريا المسببة لفساد الأغذية.

إنزيمات طبيعية تعزز مقاومته للميكروبات

وتشير الدكتورة إسراء أشرف إلى أن النحل يضيف أثناء إنتاج العسل إنزيمًا يُعرف باسم Glucose Oxidase، والذي يُنتج كميات صغيرة من بيروكسيد الهيدروجين، وهي مادة تمتلك خواصًا طبيعية مضادة للميكروبات.

كما يحتوي العسل على مركبات نباتية ومضادات أكسدة ذات تأثيرات مضادة للبكتيريا والفطريات، ما يعزز من قدرته الطبيعية على مقاومة الفساد.

هل يحتاج العسل إلى الثلاجة؟

توضح أخصائي سلامة وجودة الأغذية أن العسل الطبيعي لا يحتاج إلى الحفظ في الثلاجة، بل يكفي وضعه في وعاء نظيف ومحكم الإغلاق، مع حفظه بعيدًا عن الرطوبة وأشعة الشمس المباشرة ودرجات الحرارة المرتفعة.

متى يمكن أن يفسد العسل؟

ورغم خصائصه الفريدة، تؤكد الدكتورة إسراء أن العسل ليس محصنًا تمامًا ضد الفساد.

فإذا تعرض للماء، أو استُخدمت ملعقة مبللة في تناوله، أو تُرك مفتوحًا في بيئة رطبة، فقد يمتص الرطوبة من الجو، ما يسمح لبعض أنواع الخمائر المحبة للسكر بالنمو، وهو ما قد يؤدي إلى تخمر العسل وتغير طعمه ورائحته.

تختتم الدكتورة إسراء أشرف حديثها بالتأكيد على أن قدرة العسل الطبيعي على البقاء صالحًا لفترات طويلة ترجع إلى مجموعة من الخصائص الطبيعية، تشمل ارتفاع تركيز السكريات، وانخفاض المياه الحرة، وارتفاع الحموضة، واحتواءه على إنزيمات ومركبات مضادة للميكروبات. ومع ذلك، فإن الحفاظ على جودته يتطلب تخزينه بطريقة صحيحة وحمايته من الرطوبة والتلوث.