تحل اليوم الأربعاء 23 سبتمبر، ذكرى ميلاد الكاتب الصحفي الكبير محمد حسنين هيكل، الذي وُلد عام 1923، ليصبح واحدًا من أبرز رموز الصحافة العربية وأكثر الشخصيات تأثيرًا في الحياة السياسية والفكرية المصرية على مدار عقود.
بدأ هيكل مشواره الصحفي في سن مبكرة، بعدما التحق بالقسم الأوروبي في الجامعة الأمريكية، وتعرّف خلال دراسته على الصحفي "سكوت واطسون"، الذي ساعده في الالتحاق بصحيفة "إجيبشيان جازيت" محررًا بقسم الحوادث في 8 فبراير 1942، وكان يبلغ وقتها 19 عامًا، وفقًا لما ورد ضمن مشروع "عاش هنا" التابع للجهاز القومي للتنسيق الحضاري.
وانتقل هيكل عام 1944 إلى مجلة روزاليوسف، التي كانت بداية تعارفه بالكاتب الصحفي محمد التابعي، قبل أن ينتقل للعمل معه في مجلة "آخر ساعة"، التي آلت ملكيتها لاحقًا إلى الأخوين علي ومصطفى أمين.
وبرز اسم هيكل خلال تغطيته عددًا من أبرز الأحداث الدولية والإقليمية، إذ ذهب إلى العلمين لتغطية معارك الحرب العالمية الثانية، كما تابع الحرب الأهلية في اليونان، وأحداث البلقان، وحرب فلسطين، والانقلابات العسكرية في سوريا، إلى جانب عدد من الاغتيالات السياسية الكبرى في المنطقة، وثورة مصدق في إيران، والحرب الكورية وحرب الهند الصينية الأولى.
وجمعته بالرئيس الراحل جمال عبد الناصر علاقة صداقة بدأت خلال تغطيته حرب فلسطين عام 1948، واستمرت طوال الحقبة الناصرية، التي كان خلالها قريبًا من دوائر صنع القرار وفاعلًا في العديد من الأحداث المهمة في تاريخ مصر الحديث.
وتولى هيكل رئاسة تحرير جريدة "الأهرام" لمدة 17 عامًا، خلال الفترة من 1957 حتى 1974، كما شغل منصب وزير الإعلام عام 1970، وارتبط اسمه بتطوير "الأهرام" وترسيخ مكانتها كواحدة من أبرز المؤسسات الصحفية في المنطقة.
وترك هيكل إرثًا كبيرًا في المكتبة العربية، إذ ألّف أكثر من 30 كتابًا تناولت قضايا سياسية وتاريخية مختلفة، وترجمت أعماله إلى عدد من اللغات.
ومن أبرز مؤلفاته: "إيران فوق بركان" عام 1951، و"مذكرات إيدن: السويس" عام 1960، و"الطريق إلى رمضان" عام 1975، و"لمصر لا لعبد الناصر" عام 1976، و"حديث المبادرة" عام 1978، و"مدافع آية الله" عام 1982، و"خريف الغضب" عام 1983، إلى جانب سلسلة "حرب الثلاثين سنة" التي تناولت ملفات السويس وسنوات الغليان وحرب 1967 وحرب أكتوبر 1973.
واستطاع محمد حسنين هيكل أن يترك بصمة بارزة في تاريخ الصحافة المصرية والعربية، ليس فقط من خلال كتاباته وتغطيته للأحداث الكبرى، وإنما أيضًا عبر إسهاماته في تطوير مؤسسة "الأهرام" واستقطاب عدد من أبرز الأقلام الصحفية والفكرية والثقافية إلى صفحاتها.