ردت كييف على دعوة روسيا القوات الأوكرانية إلى إلقاء السلاح في ماريوبول المحاصرة، قائلة إن الاستسلام أمر غير وارد، فيما تزداد المخاوف من أن يعرقل الموقف في المدينة الساحلية المفاوضات بين الجارتين.
وقالت نائبة رئيس الوزراء الأوكراني إيرينا فيريشتشوك، في ساعة مبكرة من صباح الاثنين، إن تخلي أوكرانيا عن مدينة ماريوبول وإلقاء السلاح أمر غير وارد. وأضافت "لقد أبلغنا الجانب الروسي بذلك بالفعل".
وتقول روسيا إن ماريوبول تشهد "كارثة إنسانية مروعة". وتقول: "كل من يلقون أسلحتهم نضمن لهم ممرا آمنا إلى خارج ماريوبول".
وتعرضت ماريوبول لبعض من أعنف موجات القصف منذ بدء الغزو الروسي في 24 فبراير. وما زال كثيرون من سكانها البالغ عددهم 400 ألف نسمة محاصرين في المدينة بدون غذاء أو ماء أو طاقة.
ووفقا للإدارة العسكرية لمنطقة دونيتسك، أصبحت ماريوبول "مدينة أشباح".
وتُعتبر المدينة الجنوبية هدفا رئيسا في الحرب التي يخوضها الرئيس فلاديمير بوتين في أوكرانيا. وهي تؤمن تواصلا بين القوات الروسية في شبه جزيرة القرم، في الجنوب الغربي، والأراضي التي تسيطر عليها روسيا في الشمال والشرق.
وتساهم المعارك المحتدمة في ماريوبول، المطلة على بحر آزوف، في تعميق الخلافات وتعقيد المفاوضات بين الروس والأوكرانيين، وتزيد من قتامة المشهد على الساحة الأوكرانية، وفقا لما ذكرته صحيفة "واشنطن بوست".