قال الشاعر الكبير أحمد سويلم، إنه التحق ب القوات المسلحة عام 1968، وكان يعمل وقتها في إحدى دور النشر، وصدر قرار بتجنيد كل المؤهلات العليا، وهذا لم يكن موجودا في الجيش قبل ذلك.
وأضاف خلال لقائه مع الإعلامي الدكتور محمد الباز في برنامج "الشاهد" على شاشة "إكسترا نيوز": الفريق عبد المنعم رياض رئيس أركان القوات المسلحة وقتها اجتمع بهم، وأخبرهم أنهم نوع جديد من الجنود يدخل القوات المسلحة، عقولهم المستنيرة هي التي سوف تصنع النصر.
وتابع: بالفعل هذه العقول غيرت مسار الحرب، بداية من اللواء باقي الذي ابتكر فكرة مضخات الماء لاقتحام الساتر الترابي، ومن ابتكر سد أنابيب النابلم، وآخر ابتكر طرق لتحلية مياه البحر للشرب.
وأشار إلى أنه التحق كضابط احتياط، وجاء توزيعه على سلاح الوقود، وهو مهمته إمداد الجيش بالوقود ولا يتسبب في أي نقص للقوات خلال المعركة، والتحق بكلية الضباط الاحتياط، ثم حصل على فرقة في الكلية الحربية، ثم نزل إلى التوزيع الميداني في عزبة النخل، وظلوا في تدريبات مستمرة.