شارك الدكتور هاني سويلم وزير الموارد المائية والري، في جلسة "الترابط بين المياه والغذاء والطاقة"، والتي نظمها برنامج الأمم المتحدة الإنمائي ضمن فعاليات مؤتمر المناخ COP 28.
وفي كلمته بالجلسة، أكد "سويلم" على أهمية التوسع في إعادة إستخدام مياه الصرف الزراعي، ولكن عند وصول هذا المورد للحد الأقصى من الإستخدام، فإنه يصبح من الضروري زيادة الإعتماد على تحلية المياه لتحقيق الإنتاج الكثيف للغذاء، خاصة مع قدرة العديد من المحاصيل على التكيف مع درجات مختلفة من الملوحة.
وأضاف الوزير، أنه ليس علينا فقط تحديد أفضل المحاصيل التي يتم زراعتها على المياه المحلاة، ولكن أيضاً تحديد أفضل التقنيات التي يتم إستخدامها لتحلية المياه لإنتاج الغذاء، فعلى الرغم من إهتمام البعض بالعائد الإقتصادي المرتفع لبعض المحاصيل، إلا أن إختيار التقنيات الملائمة للإستفادة من المياه المحلاة إعتماداً على البصمة المائية للمحاصيل يحقق أعلى إنتاجية محصولية بإستخدام نفس وحدة المياه.
وأشار الوزير، لدور القطاع الخاص في جعل تحلية المياه ذي جدوى إقتصادية في المستقبل، مع أهمية التوسع في الدراسات الخاصة بالتحلية بهدف تقليل تكلفة عملية التحلية وجعلها ذات جدوى إقتصادية لإنتاج الغذاء، خاصة مع التراجع المستمر في تكلفة الطاقة خلال السنوات العشرة الأخيرة والتي تمثل حوالى نصف تكلفة التحلية، بالتزامن مع العمل على تقليل تكلفة الأغشية وغيرها من المكونات الداخلة في عملية التحلية، وهو ما يجب التركيز عليه خلال مؤتمر المناخ الحالى COP 28، ومؤتمرات المناخ اللاحقة.
وأكد الوزير، على أهمية التعامل مع المياه شديدة الملوحة الناتجة عن عملية التحلية بشكل إقتصادى لما تحتويه هذه المياه من عناصر هامة أو إستخدامها في تربية الروبيان الملحي (الأرتيميا) والطحالب التي تتحمل درجات الملوحة العالية بدلاً من إلقاء هذه المياه شديدة الملوحة في البحار والمحيطات أو حقنها بالخزانات الجوفية والتي ينتج عنها أضرار بيئية بهذه المناطق.