نزلات البرد الشائعة هي عدوى خفيفة في الجهاز التنفسي العلوي، تختفي من تلقاء نفسها، وتسبب أعراضًا مثل احتقان الأنف والسعال، ويؤدي التعرض للفيروسات أو البكتيريا في بعض الأحيان إلى الإصابة ب نزلات البرد الشائعة وليس التعرض لدرجات الحرارة الباردة.
قد تكون أعراض نزلات البرد مشابهة لأعراض الأنفلونزا، ولكن هناك بعض الاختلافات الرئيسية، بشكل عام، تميل أعراض البرد إلى أن تكون أخف من أعراض الأنفلونزا من حيث وجود حمى وقشعريرة نادرة الحدوث، بالإضافة إلى وجود آلام في الجسم عادة ما تكون طفيفة، وكذلك الشعور بالتعب وهو أمر شائع ولكنه أقل شدة من الإنفلونزا.
كما تظهر الأعراض أكثر شدة في غضون 2-3 أيام تقريبًا قبل أن تبدأ في التحسن بمرور الوقت، وتختلف مدة نزلات البرد الشائعة، حيث يشعر البعض بالتحسن في غضون أسبوع بينما قد يستمر آخرين في الشعور بالأعراض لعدة أسابيع، ويمكن أن تستمر بعض الأعراض، مثل السعال، لعدة أسابيع، وفقا لما نشر موقع "هيلث نيوز".
أما إذا كان هناك ارتفاعا شديدا في درجة الحرارة تصل إلى "الحمى"، ينصح بزيارة الطبيب وإذا كانت تلك الحمى مصحوبة بطفح جلدي أو قيء أو إسهال، فمن المهم اللجوء إلى الطوارئ الطبية فورا. وقد تحتوي العديد من الأدوية المتاحة دون وصفة طبية على مكونات متعددة، يمكن أن تسبب أحيانًا آثارًا جانبية، ويمكن أيضا أن يساعد اختيار أفضل علاج لاحتياجاتك على الشعور بالتحسن بشكل أسرع مع تجنب ردود الفعل غير المرغوب فيها.
يتم تشخيص نزلات البرد وعلاجها ذاتيًا ويتم تحديدها إلى حد كبير من خلال أعراضها، ويمكن اعتبار العديد من فيروسات الجهاز التنفسي فيروسات برد لأنها تسبب أعراض البرد، ولكن السبب الأكثر شيوعًا هو فيروسات الأنف، ويمكن أن تنتشر الفيروسات التنفسية عبر الهواء من خلال قطرات السعال أو العطس، أو التلامس المباشر بين شخصين، أو من خلال الأسطح الملوثة. وتعد الاستجابة الطبيعية للجسم التي يثيرها الجهاز المناعي هي المسؤولة عن انتهاء العدوى الفيروسية، وفي الحالات النادرة من العدوى البكتيرية التي تسبب نزلات البرد الشائعة، قد يصف الطبيب المضادات الحيوية.