أشارت دراسة حديثة أجراها فريق من جامعة كوليدج لندن إلى تأثير مدمّر للتدخين، حيث يمكن أن تؤدي سيجارة واحدة إلى تقصير عمر المدخن بمعدل 20 دقيقة. يعكس هذا التقدير الجديد مراجعات دقيقة لدراسة سابقة نُشرت قبل 25 عامًا في المجلة الطبية البريطانية، والتي أوضحت أن سيجارة واحدة ت قصر العمر بمقدار 11 دقيقة فقط.
هذه الدراسة، رغم انتشارها إعلاميًا، اعتمدت على بيانات محدودة، حيث ركزت على وفيات الأطباء البريطانيين الذكور فقط، مما جعل نتائجها غير صالحة للتعميم على الجمهور. وقد شملت الدراسة الجديدة، بدورها، بيانات أكثر شمولًا، بما في ذلك وفيات النساء ضمن دراسة “مليون امرأة”، وأخذت في الاعتبار عوامل أخرى مثل الوضع الاجتماعي والنشاط البدني. وكشفت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Addiction، أن الرجال المدخنين يخسرون ما يقرب من 10 سنوات من متوسط عمرهم المتوقع، بينما تخسر النساء المدخنات 11 عامًا.
وبناءً على عدد السجائر التي يتم تدخينها يوميًا، استنتج الباحثون أن كل سيجارة تقصّر العمر بمعدل 20 دقيقة، مع اختلاف بسيط بين الجنسين؛ حيث يخسر الرجال 17 دقيقة لكل سيجارة، بينما تخسر النساء 22 دقيقة. وأوضح الباحثون القائمون على الدراسة، أن هذه الأرقام تعتمد على المتوسطات، ما يعني أن التأثير الفعلي قد يختلف من شخص لآخر. فبعض المدخنين قد يعيشون حياة طويلة وصحية نسبيًا، بينما يعاني آخرون من أمراض خطيرة أو الوفاة المبكرة في سن مبكرة.
الدراسة أيضًا افترضت أن المدخنين يحافظون على نمط تدخين ثابت طوال حياتهم، وهو ما قد لا ينطبق على الجميع. رغم هذه التحفظات، شدد الباحثون على أن الإقلاع التام عن التدخين هو الحل الأمثل.