تكشف دراسة طويلة الأمد شملت عشرات الآلاف من العاملين في القطاع الصحي عن ارتباط واضح بين تناول اللحوم الحمراء المُصنّعة وارتفاع خطر الإصابة بالخرف، إلى جانب تأثيرات محتملة على الذاكرة والإدراك.
الدراسة، التي امتدت لأكثر من أربعة عقود، تسلّط الضوء على دور النظام الغذائي في صحة الدماغ، وتطرح تساؤلات مهمة حول تأثير الأطعمة المُعالجة مقابل البدائل الصحية.
ما هي اللحوم الحمراء المُصنّعة؟
هي لحوم خضعت لعمليات مثل التمليح أو التدخين أو التخمير أو المعالجة الكيميائية بهدف تحسين طعمها وزيادة مدة حفظها. وتشمل النقانق، ولحم الخنزير المُعالَج، والسجق، واللحم المجفف، ولحم البقر المحفوظ.
الدراسة: 130 ألف مشارك و43 عاماً من المتابعة
اعتمدت الدراسة على بيانات 87,424 ممرضة تمت متابعتهن من 1980 حتى 2023، و46,347 رجلاً من العاملين الصحيين تمت متابعتهم من 1986 حتى 2023.
وأظهر الباحثون أن المشاركين كانوا يتناولون ربع حصة يومية على الأقل من اللحوم الحمراء المُصنّعة، أي ما يعادل حصتين أسبوعيا تقريبا.
وقد تم تقييم العادات الغذائية بانتظام، ورصد حالات الخرف عبر إفادات المشاركين أو سجلات الوفيات، إضافةً إلى اختبار الإدراك والذاكرة.
النتائج: زيادة ملحوظة في خطر الخرف
زيادة بنسبة 14% في خطر الإصابة بالخرف لدى من تناولوا حصتين أسبوعيًا من اللحوم الحمراء المُصنّعة مقارنة بمن تناولوا كميات أقل.
استبدال حصة من اللحوم المُصنّعة بـ:
المكسرات أو البقوليات
أدى إلى انخفاض خطر الخرف بنسبة 20% وتقليل الشيخوخة المعرفية بمقدار 1.37 سنة.
ماذا عن اللحوم الحمراء غير المُصنّعة؟
لم تُظهر الدراسة علاقة مباشرة بين اللحوم الحمراء غير المُعالجة (مثل شرائح اللحم) وخطر الخرف.
لكن تناول حصة أو أكثر يومياً كان مرتبطاً بزيادة 16% في التدهور المعرفي الذاتي مقارنة بمن تناولوا أقل من نصف حصة يومياً.
لماذا ترتبط اللحوم المُصنّعة بالخرف؟
تشير الأدلة إلى أن المكونات الموجودة بهذه اللحوم، ومنها:
-كميات عالية من النتريت
-مستويات مرتفعة من الصوديوم
قد تُسهم في التهاب الأعصاب أو التأثير على صحة الدماغ.
كما سبق وربطت أبحاث أخرى اللحوم الحمراء المُصنّعة بـ:
-ارتفاع خطر السرطان
-أمراض القلب
-السكري
وأوضحت دراسات حديثة أن الأطعمة فائقة المعالجة ترتبط أيضًا بزيادة خطر الخرف.