أعلنت شركة جوجل يوم الثلاثاء عن خططها لبناء أول مركز بيانات لها في ولاية Minnesota بمدينة Pine Island، مزوّد بطاقة هائلة تبلغ 1.9 جيجاواط من مصادر الطاقة النظيفة، ويشتمل المشروع على بطارية ضخمة بقدرة 300 ميجاواط، مطوّرة بواسطة شركة Form Energy الناشئة.
سيعتمد المركز على 1.4 جيجاواط من طاقة الرياح و200 ميجاواط من الطاقة الشمسية بالتعاون مع شركة Xcel Energy، حيث ستخزن هذه الطاقة في بطارية Form العملاقة القادرة على العمل لمدة 100 ساعة متواصلة.
وبسعة تخزين إجمالية تصل إلى 30 جيجاواط/ساعة، تصبح هذه البطارية الأكبر عالميًا، مما يمكّن المركز من الاعتماد على الطاقة النظيفة لفترات طويلة مقارنة بالأنظمة التقليدية.
تختلف بطاريات Form Energy عن بطاريات الليثيوم-أيون التقليدية، حيث تعتمد على تفاعل الحديد مع الأكسجين لتوليد الكهرباء، وعند إعادة الشحن، يُعاد الحديد إلى حالته المعدنية مع إطلاق الأكسجين.
وعلى الرغم من أن كفاءتها تتراوح بين 50% و70% مقارنةً بأكثر من 90% لليثيوم-أيون، فإن تكلفتها أقل بثلاثة أضعاف تقريبًا، إذ تصل تكلفة تخزين 1 كيلوواط/ساعة إلى حوالي 20 دولارًا فقط.
يتضمن المشروع تطبيق هيكل رسوم مرافق مبتكر يسمح لشركات الكهرباء باعتماد تقنيات الطاقة النظيفة دون تحمل المخاطر التنظيمية، فيما تتحمل جوجل أي تكاليف إضافية لضمان عدم تحميل المشتركين أعباء مالية.
ستركب الشركة أول بطارية حديد-الهواء في مينيسوتا بالتعاون مع Great River Energy، وتصل قدرتها إلى 150 ميجاواط/ساعة لمدة 100 ساعة.
تصنع Form بطارياتها في West Virginia، وقد جمعت حتى الآن تمويلات بقيمة 1.4 مليار دولار.
يمثل المشروع خطوة رائدة نحو مراكز بيانات تعمل بالطاقة المتجددة على مدار الساعة، عبر الجمع بين طاقة الرياح والطاقة الشمسية وبطاريات الحديد - الهواء منخفضة التكلفة، مما يعكس اتجاه شركات التكنولوجيا الكبرى للاستثمار في حلول التخزين طويلة الأمد لدعم النمو المتسارع في الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي.