أصبح العسل الطبيعي خلال السنوات الأخيرة واحدًا من أبرز الأطعمة المرتبطة بالاتجاهات الصحية على مواقع التواصل الاجتماعي، حيث انتقل من كونه مُحليًا تقليديًا يُضاف إلى الشاي والخبز إلى مكوّن أساسي في وصفات المشروبات والأطعمة الصحية.
كما ساهم عدد من المشاهير مثل ديفيد بيكهام وإد شيران في زيادة الاهتمام بالعسل من خلال تربية النحل وإنتاجه منزليًا.
لكن يظل السؤال الأهم: هل العسل صحي فعلًا أم مجرد شكل آخر من السكر؟ وفقًا لما نشرته صحيفة Daily Mail البريطانية.
الفرق بين العسل والسكر الأبيض
العسل مادة طبيعية ينتجها النحل من رحيق الأزهار، ويحتوي على كميات صغيرة من الماء والمعادن والإنزيمات ومضادات الأكسدة، بينما يُعد السكر الأبيض منتجًا مُكررًا يُستخرج من قصب السكر أو بنجر السكر.
ورغم اختلاف المصدر، إلا أن كليهما متقارب من حيث السعرات الحرارية:
ملعقة صغيرة من العسل: حوالي 21 سعرة حرارية و6 جرامات كربوهيدرات
ملعقة سكر أبيض: حوالي 16 سعرة حرارية و4 جرامات كربوهيدرات
ومع ذلك، يُصنف السكر الأبيض ضمن “السعرات الفارغة” لأنه يفتقر إلى العناصر الغذائية المفيدة.
لماذا يُعتبر العسل أفضل من السكر؟
يحتوي العسل الخام على كميات ضئيلة من:
فيتامين C
فيتامينات B
الكالسيوم
الحديد
الزنك
النحاس
وتساعد هذه العناصر في:
دعم جهاز المناعة
تعزيز صحة الأعصاب
تحسين إنتاج خلايا الدم
تقليل الالتهابات والإجهاد التأكسدي
لكن رغم فوائده، يظل العسل مصدرًا للسكر ويجب تناوله باعتدال.
العسل والتهابات الحلق والسعال
تشير دراسات حديثة إلى أن العسل قد يساعد في تهدئة التهاب الحلق وتقليل السعال.
ووفق دراسة أجرتها جامعة أكسفورد عام 2020، فإن العسل:
خفّض السعال بنسبة 36%
قلل شدة السعال بنسبة 44%
كما توصي هيئة الخدمات الصحية البريطانية NHS بمشروب الماء الدافئ مع الليمون والعسل لتخفيف أعراض نزلات البرد.
أفضل أنواع العسل
يُعتبر عسل المانوكا من أشهر أنواع العسل عالميًا، نظرًا لاحتوائه على مركب “ميثيل جليوكسال” المضاد للبكتيريا.
ويتم تصنيفه وفق مؤشر UMF:
من 5 إلى 9: دعم للصحة العامة
من 10 إلى 15: خصائص علاجية
16 فأكثر: تركيز عالٍ من المضادات البكتيرية
لكن الخبراء يحذرون من العسل التجاري شديد المعالجة الذي قد يفقد جزءًا من قيمته الغذائية.
هل العسل يعالج حساسية الربيع؟
رغم الاعتقاد الشائع بأن العسل المحلي يساعد في علاج حساسية الربيع، إلا أنه لا توجد أدلة علمية قوية تثبت ذلك حتى الآن.
ومع ذلك، يحتوي حبوب لقاح النحل على مضادات أكسدة ومعادن قد تدعم الصحة العامة عند إضافتها إلى الأطعمة مثل الزبادي أو الشوفان.
أفضل طريقة لتناول العسل
ينصح خبراء التغذية بتناول العسل مع مصادر البروتين أو الدهون الصحية لتقليل ارتفاع السكر في الدم، مثل:
الزبادي اليوناني
زبدة الفول السوداني
الشوفان
المكسرات
كما يُفضل تناوله باعتدال لتجنب زيادة السعرات الحرارية.
هل العسل "سوبر فود"؟
يرى خبراء التغذية أن العسل ليس علاجًا سحريًا، لكنه خيار صحي أفضل من السكر الأبيض عند استخدامه بشكل معتدل، خاصة إذا كان خامًا وغير معالج.
ويؤكد الخبراء أن النظام الغذائي المتوازن يظل العامل الأساسي للحفاظ على الصحة، وليس الاعتماد على مكوّن واحد فقط.