يُعد التهاب الزائدة الدودية من الحالات الطبية الطارئة الشائعة، ويحدث نتيجة انسداد الزائدة أو تعرضها لعدوى تؤدي إلى التهابها وتورمها، ما يسبب ألمًا حادًا في أسفل البطن ويتطلب تدخلاً طبيًا سريعًا لتجنب المضاعفات الخطيرة.
وتتعدد أسباب الإصابة بالتهاب الزائدة الدودية، من بينها تراكم البراز المتصلب أو وجود انسداد داخلها، أو تضخم أنسجتها نتيجة عدوى في الجهاز الهضمي، إضافة إلى بعض أمراض الأمعاء الالتهابية. ويؤدي هذا الانسداد إلى تكاثر البكتيريا داخل الزائدة بسرعة، مما يسبب التهابها وامتلاءها بالصديد.
ويحذر الأطباء من خطورة إهمال الحالة، إذ قد يؤدي ذلك إلى انفجار الزائدة الدودية، وهو ما يتسبب في انتشار البكتيريا داخل تجويف البطن وحدوث التهاب الغشاء البريتوني أو تسمم الدم، وهي مضاعفات قد تهدد الحياة.
وتشمل علامات الخطر ألمًا شديدًا يزداد تدريجيًا في أسفل البطن، وقد يتفاقم ليصبح منتشرًا في البطن بالكامل في حال الانفجار، مع صعوبة شديدة في الحركة وازدياد الألم بشكل ملحوظ.