أكد الدكتور أشرف شاكر ، رئيس قسم الفلك ب المعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية، أهمية الحفاظ على التراث العلمي للمعهد، مشيرًا إلى أنه جمع عددًا من الوثائق والخرائط والكتب والصور القديمة ضمن مشروع أطلق عليه «ذاكرة المعهد»، ويعمل من خلاله على رقمنة المواد التاريخية وإتاحتها.
وأوضح شاكر في حوار خاص لمجلة أكتوبر تنشره بوابة دار المعارف أن من بين المواد التي يحتفظ بها المشروع خرائط تاريخية لمصر، ووثائق ومواد مرتبطة بتاريخ الحدود، إلى جانب خرائط تعود إلى مراحل مبكرة من تاريخ المرصد، بما يسهم في توثيق جانب من تاريخ العلوم والرصد الفلكي في مصر.
وأشار إلى أن من الشخصيات المرتبطة بتاريخ المعهد العالم هيرست، الذي أقام في مصر لمدة 62 عامًا، وأسهم في إنشاء هيئة الأرصاد الجوية ووزارة الري، وكان له دور في الدراسات المتعلقة بنهر النيل، كما ارتبط اسمه بفكرة السد العالي، قبل أن يغادر مصر عام 1972.
المرصد بدأ في بولاق عام 1839
وأوضح رئيس قسم الفلك أن تاريخ المعهد يعود إلى عام 1839، عندما أُنشئ المرصد في منطقة بولاق، وكان تابعًا لوزارة الدفاع، وتولى رئاسته عدد من العلماء والمهندسين المصريين، من بينهم محمود باشا الفلكي، وعلي باشا مبارك، وإسماعيل باشا الفلكي.
وأشار إلى أن فكرة إنشاء المرصد ارتبطت برغبة الدولة في إدخال العلوم الحديثة إلى مصر والاستفادة من الكفاءات المصرية، مؤكدًا أن الاهتمام بالبحث العلمي وتطبيقاته لم يكن مفهومًا مستحدثًا، وإنما كان حاضرًا في التجربة المصرية منذ تلك الفترة.
وأضاف أن توثيق هذا التاريخ والحفاظ على الوثائق والخرائط والصور والمقتنيات العلمية يمثل جانبًا مهمًا من جهود صون الذاكرة العلمية للمؤسسة، وربط الأجيال الجديدة بتاريخ البحث العلمي والرصد الفلكي في مصر.