أعرب البابا فرانسيس عن رغبته في زيارة كوريا الشمالية قائلاً إنه يتعاطف مع الشعب الكوري المنقسم بعد الحرب الكورية على مدى السبعين عاماً الماضية.
وأخبر البابا فرانسيس الأسقف لازاروس يو هيونج سيك، زعيم أبرشية دايجون، خلال اجتماع هذا الأسبوع في الفاتيكان، أنه سيكون على استعداد لإعادة فكرة الزيارة إذا “اكتملت الاستعدادات ذات الصلة”.
ووجه زعيم كوريا الشمالية كيم جونج أون في عام 2018 دعوة إلى البابا لزيارة بلاده، بعد دفء العلاقات بين الشمال والجنوب بعد ثلاث قمم بين الكوريتين. وتم تسليم الدعوة لزيارة بيونج يانج في أكتوبر 2018 من قبل رئيس كوريا الجنوبية مون جاي إن، عندما زار الفاتيكان خلال جولة في أوروبا.
ولكن فشلت خطط الزيارة البابوية بعد انهيار المحادثات بين كيم والرئيس الأمريكى السابق دونالد ترامب في هانوي في عام 2019. وفقاً هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي».
ولم يسبق للبابا أن قام برحلة إلى كوريا الشمالية، ولا توجد علاقات دبلوماسية بينها وبين الفاتيكان.