كشفت صحيفة "ميل أون صنداى"، إن وزير المالية البريطاني ريشي سوناك يعمل على خطة لتطوير عملة رقمية جديدة تحمل اسم "بريتكوين"، لتحل محل الأوراق النقدية خاصة فيما يتعلق بالمعاملات عبر الانترنت.
وقال مطلعون على خطط وزارة الخزانة البريطانية إن هذه الخطوة ستمثل أكبر اضطراب في النظام النقدي منذ قرون، حيث يسعى بنك إنجلترا لتأسيس مكافئ رقمى مباشر للنقود المادية ويتولى السيطرة عليها بنفس طريقة الجنيه الإسترليني.
ويقول أنصار سوناك في وزارة الخزانة إن الخطة ستسمح للبنك بمنح الاقتصاد دفعة قوية في أوقات الأزمة المالية عن طريق دفع عملات "بريتكوين" مباشرة في الحسابات المصرفية للأفراد.
كما يمكن أن يؤدي كذلك إلى خفض التكلفة والوقت المستغرقين لتسديد المدفوعات عبر الإنترنت وتحويل الأموال حول النظام المصرفي.
وأضافت الصحيفة البريطانية أن عملات بريتكوين يمكن أيضًا أن تخفض التكاليف المصرفية بشكل كبير بالنسبة للشركات الصغيرة. ومع ذلك ، يحذر النقاد من أن النسخة الرقمية من الجنيه يمكن أن تؤدي إلى مزيد من عدم الاستقرار المالي - مما يجعل من الصعب على البنك تنظيم الاقتصاد بسياسات نقدية مثل تحديد أسعار الفائدة.
كما أن هناك أيضًا مخاوف من أن يؤدي إدخال عملة بريتكوين إلى ارتفاع معدلات القروض والرهن العقاري حيث سيقوم ملايين الأشخاص بتحويل الأموال النقدية إلى العملة الرقمية للبنك المركزي ، مما يأكل من الأموال التي تودعها البنوك الكبرى لإقراضها للمقترضين.
من المتوقع أن تقوم فرقة عمل مكونة من مسئولي الخزانة والبنك بتشكيلها لفحص مزايا بريتكوين - المعروفة باسم العملة الرقمية للبنك المركزي - بتقديم تقرير إلى سوناك بحلول نهاية العام.
ومن المفهوم أن وزارة الخزانة أكثر حرصًا من بنك إنجلترا على فكرة إنشاء عملة رقمية بريطانية رسمية للتنافس مع صعود عملة الـ"بيتكوين" لأنهم قلقون من الأعداد الهائلة من الأشخاص الذين يشترون العملات المشفرة، لاسيما بعدما فقد بعض المستثمرين مبالغ طائلة بعد ارتفاع سعر البيتكوين بشكل كبير.