ربما تبدو خدمة «الواي فاي» المجانية في المطاعم والكافيهات جذابة، ولكن قد تكون هناك تهديدات خفية كامنة فيها، لأنه مع وصول العديد من الأشخاص إلى شبكة واحدة عامة، تصبح وليمة رائعة للمتسللين.
أضرار هائلة قد يتعرض لها من يستخدم شبكة عامة، ومن بين التهديدات الأكثر شيوعًا ما يسمى هجوم «الوسيط»، وهو في الأساس نوع من التنصت، إذ يمكن للمحتالين رؤية ما ينقل بين المستخدم وبين مواقع الويب، وأيضا يمكن أن تكون شبكات «wi-fi» العامة المجانية مرتعًا لنشر الفيروسات الخبيثة، بالإضافة إلى ذلك يمكن أن تشكل الشبكات العامة غير المشفرة خطرًا أيضًا، بحسب صحيفة «ذا صن» البريطانية.
ورغم كل ذلك، هناك طريقة يمكن أن تساعد في جعل الأمور أكثر أمانًا، وذلك باستخدام «VPN»، وهو اختصار يعني الشبكة الخاصة الافتراضية، عبارة عن اتصال مشفر ييتيح الاحتفاظ بأي بيانات بعيدًا عن أعين المتطفلين والهاكرز، إذ يجرى عن طريق إنشاء نوع من نفق البيانات بين الشبكة التي يتصل بها المستخدم وموقعه، إذ يجعل هذا الاتصال موقع المستخدم على بعد آلاف الأميال، مما يخدع النظام ليعتقد أن المستخدم في مكان آخر تمامًا، مما يجعله خيارا مثاليًا للخصوصية.
هناك العديد من خيارات تطبيقات «VPN» لكل من أجهزة «أيفون» و«أندرويد»، ولكن العقبة الوحيدة هي أن أفضلها ليس مجانيًا.
من أشهرها «NordVPN»، ويبدأ سعره من 2.59 جنيه إسترليني شهريًا، مقابل اشتراك لمدة عامين، وهناك أيضا «Surfshark» وهو موقع آخر مع خطط بقيمة 1.83 جنيه إسترليني لكل شهر، وهذا الموقع اشترته «NordVPN» لكن الشركة تخطط للإبقاء على الاثنين منفصلين.