كشفت دراسة أن النمل لديه القدرة على شم السرطان لدى البشر ، مما يشير إلى أنه يمكن استخدامه في المستشفيات كبديل للتشخيص في المستقبل .اكتشف باحثون من المركز الوطني الفرنسي للبحوث العلمية (CNRS) أن فصيلة النمل "Formica fusca" لديها حاسة شم متطورة.
كشفت تجارب محدودة أنه كان قادرًا على التمييز بين الخلايا السرطانية والخلايا السليمة لدى البشر ، وذلك بفضل حاسة الشم لديهم. لكن الفريق قال إنه يجب إجراء المزيد من الاختبارات السريرية قبل استخدامها في البيئات السريرية مثل المستشفيات.يقترحون أنه في المستقبل ، يمكن أن يكون النمل أفضل عندما يتعلق الأمر بتحديد الخلايا السرطانية في البشر.أجرى العلماء اختبارات على 36 نملاً ، شموا الخلايا في بيئة معملية، أولا، قام المختصون بتعريض النمل لرائحة عينة من الخلايا البشرية السرطانية. ثم ارتبطت هذه الرائحة بمكافأة محلول السكر.
وفي الخطوة الثانية، عرّض الباحثون النمل لرائحتين مختلفتين. الأول كان رائحة جديدة والثاني رائحة الخلايا السرطانية.
بمجرد نجاح هذا الاختبار، قام الباحثون بتعريض النمل لخلايا سرطانية مختلفة.
وجد العلماء أن " النمل يميز بين الخلايا السرطانية والسليمة وبين سطرين سرطانيين."
والجدير بالذكر أن، يستطيع النمل Formica fusca اكتشاف المركبات العضوية المتطايرة المنبعثة من الخلايا السرطانية.