يفاجأ كثير من الأشخاص عند إخراج اللحوم من الفريزر بوجود بقع رمادية أو بنية فاتحة على سطحها، مع ملاحظة جفاف بعض الأجزاء وكأنها تعرضت للحرق. وبينما يعتقد البعض أن هذه العلامات تعني فساد اللحوم وضرورة التخلص منها فورًا، يؤكد المتخصصون أن الأمر قد يكون مرتبطًا بظاهرة تعرف باسم "حروق التجميد"، وهي مشكلة تؤثر على جودة المنتج أكثر من تأثيرها على سلامته الغذائية.
وفي هذا السياق، توضح الدكتورة إسراء أشرف، أخصائي سلامة وجودة الأغذية، أن حروق التجميد (Freezer Burn) تحدث عندما يتعرض سطح اللحوم للهواء داخل الفريزر نتيجة سوء التغليف أو وجود فراغات هوائية حول المنتج أثناء التخزين.
وأشارت إلى أن هذا التعرض يؤدي إلى تبخر جزء من المياه الموجودة على سطح اللحوم تدريجيًا رغم بقائها في حالة تجمد، ما يسبب ظهور مناطق جافة وباهتة اللون وخشنة الملمس، كما يؤثر على الطعم والعصارة الطبيعية للحوم بعد الطهي.
وأضافت أن علامات حروق التجميد تظهر عادة في صورة بقع بيضاء أو رمادية أو بنية فاتحة، وقد تبدو بعض الأجزاء أكثر جفافًا وتصلبًا مقارنة ببقية قطعة اللحم. كما قد يلاحظ وجود بلورات ثلجية متجمعة على السطح أو داخل عبوة التخزين.
هل تصبح اللحوم غير صالحة للأكل؟
وأكدت أخصائية سلامة الأغذية أن حروق التجميد لا تعني بالضرورة فساد اللحوم، موضحة أنها تعد مشكلة مرتبطة بالجودة وليست ب سلامة الغذاء في حد ذاتها.
وأضافت أن اللحوم تظل صالحة للاستهلاك إذا كانت محفوظة في حالة تجميد مستمرة ولم تتعرض لعمليات ذوبان وإعادة تجميد متكررة، مع عدم وجود روائح غير طبيعية أو لزوجة أو أي علامات تشير إلى نمو ميكروبي بعد إذابتها.
وأوضحت أن السبب الرئيسي لتغير الطعم يعود إلى فقدان الجزء المتأثر من اللحوم نسبة من الرطوبة، ما يجعله أكثر جفافًا وأقل طراوة بعد الطهي، فضلًا عن تراجع النكهة مقارنة باللحوم السليمة.
كيف يمكن التعامل مع اللحوم المصابة بحروق التجميد ؟
ونصحت الدكتورة إسراء أشرف بأنه في حال كانت الإصابة محدودة يمكن إزالة الجزء المتأثر وطهي بقية القطعة بشكل طبيعي دون مشكلة. أما إذا كانت معظم قطعة اللحم متأثرة بحروق التجميد، فيمكن استهلاكها أيضًا إذا كانت سليمة من الناحية الصحية، إلا أن جودتها وطعمها سيكونان أقل بشكل ملحوظ.